数字货币发展到现在，去中心化一直是核心议题之一，隐私保护同样是核心议题之一，去中心化和隐私保护这两者相互依存，不过它们之间也存在一定矛盾，未来能不能找到平衡，这会直接影响数字货币的普及程度。
去中心化的意思是不存在中心化机构进行控制，交易是依靠分布式网络来完成的。就拿比特币来说，它的账本是由全球节点一起维护的，任何单个实体都没办法篡改。不过完全去中心化也会引发效率方面的问题，比特币每秒大概只有7笔的交易速度，这远远比不上中心化支付系统。在现实当中，很多项目采用的是“半去中心化”模式，像以太坊通过分层设计来提高效率，这也许是短期的一种折中方案。
隐私保护和用户资产安全息息相关。早期比特币交易具备匿名性，然而链上信息能够被追踪，通过地址关联，用户真实身份有可能被暴露。后来门罗币运用环签名技术，使得交易输出无法被追踪；Zcash采用零知识证明来实现选择性披露。不过，过度注重隐私引发了监管方面的担忧，部分国家已要求交易所针对隐私币实施更严格的KYC政策。
技术创新正试着解决两者的冲突，近期出现了“隐私智能合约”平台，像Aztec，它在保持去中心化的情况下，借助zk-SNARKs技术使交易细节保密，还有项目尝试“链下隐私”方案，把敏感数据在链下处理，只将结果上链，这些技术能不能落地，还得经过市场和监管的双重检验。
用户需求存在差异，这也会对发展方向产生影响。一般来说，普通用户往往更在意使用起来是否便捷，以及交易成本的高低。